Une bière aux eaux usées, nouvelle astuce en temps de sécheresse

Une bière aux eaux usées, nouvelle astuce en temps de sécheresse.

San Francisco (AFP) - A l'aide d'un verre effilé, Aaron Tartakovsky savoure une bière à la teinte dorée et au léger arôme fruité. Mais derrière son apparente simplicité, le breuvage repose sur un ingrédient inattendu : les eaux usées recyclées d'un immeuble de San Francisco.

La mousse a été brassée pour sensibiliser le grand public au "potentiel inexploité" de ces sources liquides a priori repoussantes, à l'heure où l'Ouest américain lutte face aux sécheresses chroniques aggravées par le réchauffement de la planète, explique le patron de l'entreprise de recyclage Epic Cleantec.

"La bière rassemble les gens depuis l'aube de l'humanité", confie-t-il à l'AFP. C'était donc "un moyen incroyable", pour montrer au grand public "qu'à l'heure du changement climatique (…), l'eau recyclée est un excellent moyen d'assurer la sécurité de nos communautés pour les générations à venir."

Sa cuvée contient l'eau des douches, des éviers et des machines à laver d'un gratte-ciel de 550 appartements, où l'entreprise traite l'eau au sous-sol et la renvoie directement en circuit fermé vers les 40 étages. De quoi alimenter les toilettes ou le système d'irrigation.

La rediriger vers les robinets, pour qu'elle puisse être bue, est interdit par la loi californienne. Mais une fois filtrée, l'eau grisâtre remplie de particules répugnantes devient en réalité cristalline. A tel point qu'elle "respecte ou dépasse les normes fédérales de qualité de l'eau potable", insiste l'entrepreneur.

Pour le prouver, il s'est associé à une brasserie afin de réaliser une bière inspirée des Kölsch allemandes.

Le liquide subit d'abord un traitement biologique, avec des bactéries qui s'attaquent aux contaminants, comme le fait l'estomac humain.

L'eau est ensuite filtrée par des membranes microscopiques, mesurant un millième du diamètre d'un cheveu humain. Elle est enfin désinfectée avec des ultra-violets et du chlore.

Le résultat a surpris Chris Garrett, le patron de la brasserie Devil's Canyon, qui a produit 7.200 canettes à partir de l'eau de l'immeuble.

Le goût final a dépassé toutes ses attentes : l'un de ses amis biérologues l'a testée à l'aveugle, sans pouvoir faire la distinction avec une bière classique.

Face au succès de ce projet éducatif, distribué gratuitement lors de grands événements comme lors de la récente semaine du climat de New York, les deux entreprises aimeraient faire changer la loi californienne pour pouvoir commercialiser le breuvage.

Le patron d'Epic Cleantec, Aaron Tartakovsky, montre les canettes de sa bière produite à partir d'eau recyclée, le 26 septembre 2023 à San Francisco © AFP Loren Elliott