En Grèce, brûlées ou blessées dans les incendies, des tortues se refont une santé

En Grèce, brûlées ou blessées dans les incendies, des tortues se refont une santé.

Kalývia Thorikoú (Grèce) (AFP) - D'un gros trait bleu, la vétérinaire Cleopatra Gkika dessine une croix sur la carapace d'une tortue qu'elle vient d'examiner scrupuleusement.

La marque à la craie signe le bon de sortie du reptile rescapé des incendies qui ont ravagé la Grèce durant l'été.

Cette tortue, comme des dizaines d'autres brûlées ou blessées dans les feux, va être relâchée dans son habitat naturel après plusieurs semaines de soins dans un refuge pour animaux sauvages à Kalyvia Thorikou, à 60 km au sud-est d'Athènes.

Derrière la jeune bénévole qui ausculte d'autres tortues encore en convalescence, les flancs de la colline sont piqués d'arbres noirs et faméliques, de troncs calcinés.

En juillet, cette partie de l'Attique, la région qui entoure la capitale grecque, a été dévorée par les flammes.

En août, c'est le Mont Parnès, au nord d'Athènes, qui a brûlé ainsi que le parc naturel de Dadia dans l'Evros, une zone protégée par le réseau européen de Natura 2000.

Dans cette seule région frontalière de la Turquie, plus de 93.000 hectares ont été détruits durant cet été de calamités en cascade puisque la Grèce a également subi des inondations dévastatrices.

Alors que les flammes engloutissaient végétation et arbres près de la capitale, des bénévoles de l'ONG "Save your hood" sont allés porter secours à des tortues, des serpents, des chats et d'autres animaux coincés dans la fournaise.

"L'intensité des incendies était telle qu'il ne restait plus rien. Les arbustes ont été réduits à un bout de charbon. En voyant ça, on se dit que les animaux ne peuvent pas résister", soupire Céline Sissler-Bienvenu, en charge du programme secours d'urgence lors de catastrophes en Europe au sein de l'ONG Fonds international pour la Protection des animaux (IFAW).

Et ce d'autant plus que la lenteur des tortues restreint leur capacité de fuite.

Au total, autour d'Athènes et sur l'île proche d'Eubée, 400 tortues ont été acheminées vers le centre de secours et de premiers soins pour les animaux sauvages de l'ONG grecque Anima et dans un zoo proche d'Athènes.

"Certaines tortues avaient des brûlures aux pattes ou sur leur carapace, d'autres avaient des difficultés respiratoires à cause des fumées toxiques inhalées", souligne Vassilis Sfakianopoulos, le fondateur de "Save your hood".

Dans ces "incendies catastrophiques" qui provoquent des milliers d'évacuations d'habitants et des dégâts considérables, "les animaux sauvages sont très largement oubliés", juge Mme Bienvenu-Sissler.

La vétérinaire Cleopatra Gkika dessine à la craie bleue une croix sur la carapace d'une tortue qu'elle vient d'examiner, le 29 septembre 2023 à Kalyvia Thorikou, en Grèce © AFP Spyros BAKALIS