Le changement climatique fait peser des menaces sur l'éducation

Le changement climatique fait peser des menaces sur l'éducation.

Bangkok (AFP) - L'éducation de millions d'enfants est menacée par le changement climatique, comme l'a prouvé le mois dernier la vague de chaleur qui a frappé l'Asie et contraint à des fermetures d'écoles.

Si l'arrivée des pluies saisonnières a offert un certain répit dans certaines régions, les experts redoutent que ce type de problème ne s'aggrave avec à terme de graves conséquences sur la scolarité.

L'Asie se réchauffe plus rapidement que la moyenne mondiale avec des vagues de chaleur plus fréquentes, plus longues et plus intenses, mais la hausse des températures n'est pas l'unique défi à relever.

Une atmosphère plus chaude s'accompagne de davantage d'humidité, ce qui peut conduire à de fortes précipitations et des inondations pouvant causer des dégâts dans les écoles ou entraîner leur fermeture afin qu'elles servent d'abris.

Par ailleurs, des températures plus élevées peuvent engendrer des feux de forêt et des pics de pollution, obligeant là aussi des établissements scolaires à fermer, comme cela s'est déjà produit en Inde ou en Australie.

"La crise climatique est déjà une réalité pour les enfants d'Asie de l'Est et du Pacifique", a averti l'an passé le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef).

En Asie, la majeure partie des écoles ne sont pas équipées pour faire face aux conséquences croissantes du changement climatique.

Les écoles situées dans les zones urbaines du Bangladesh sont souvent surpeuplées et peu ventilées, affirme Shumon Sengupta, directeur national de l'ONG Save the Children.

Dans les zones rurales, les toits en tôle ondulée peuvent transformer une salle de classe en véritable four et l'électricité destinée à alimenter les ventilateurs vient parfois à manquer.

Au Bangladesh et ailleurs, les élèves marchent souvent sur de longues distances pour se rendre à l'école et en revenir, risquant ainsi une insolation.

La fermeture des établissements scolaires peut avoir de graves répercussions "en particulier pour les enfants des communautés pauvres et vulnérables qui n'ont pas accès à des ressources comme les ordinateurs, internet et les livres" ou à un domicile suffisamment protégé de la chaleur, a déclaré Salwa Aleryani, spécialiste de la santé pour l'Unicef en Asie de l'Est et dans le Pacifique.

Parfois laissés sans surveillance par leurs parents qui n'ont pas les moyens de rester avec eux, ils ont plus de chances d'être victimes de trafic ou contraints de travailler ou de se marier, estime Mme Sengupta.

Des écoliers pataugent le long d'un chemin inondé alors que le niveau du lac Dal a augmenté en raison de fortes pluies, à Srinagar, le 30 avril 2024 en Inde © AFP/Archives TAUSEEF MUSTAFA