Dans le sud de Gaza, la "phase intensive" des combats touche à sa fin selon Israël

Dans le sud de Gaza, la "phase intensive" des combats touche à sa fin selon Israël.

Bande de Gaza (Territoires palestiniens) (AFP) - La phase "intensive" des combats dans le sud de Gaza "se terminera bientôt" estime désormais Israël à l'heure où l'administration du Hamas chiffre à 24.000 morts, 1% de la population locale, le bilan de cette guerre qui se propage toujours dans la région.

Au cours de la nuit, l'aviation israélienne a bombardé le secteur de Khan Younès (sud), épicentre des combats au sol et des raids aériens ces dernières semaines où se planque selon l'armée la direction locale du Hamas.

Selon le bureau de presse du mouvement islamiste palestinien, les frappes israéliennes dans l'ensemble de Gaza ont fait un total de 78 morts et de nombreux blessés dans la soirée et la nuit.  

Au début de la guerre, qui a franchi dimanche le cap de son 100e jour, "nous avons clairement dit que l'étape intensive des opérations durerait approximativement trois mois", a déclaré le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant.

"Dans le nord de Gaza, cette phase touche à sa fin. Dans le sud, nous allons y parvenir et cela se terminera bientôt", a ajouté M. Gallant, affirmant que la brigade de Khan Younès du Hamas "se désintégrait".

"Nos ennemis comme nos amis suivent la guerre à Gaza et nous regardent. Le futur de l'Etat d'Israël, ici sur notre terre, dépend du résultat de cette guerre", a ajouté le ministre dont le gouvernement avait plus tôt approuvé un budget amendé pour 2024, ajoutant 15 milliards de dollars (13,7 millards d'euros) de dépenses pour faire face au coût du conflit.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a lui lancé un nouvel appel à un "cessez-le-feu humanitaire immédiat", nécessaire selon lui pour assurer l'aide humanitaire mais également "faciliter la libération des otages".

"Nous continuons de demander un accès humanitaire rapide, sûr, sans obstacle, étendu, et continu dans et à travers Gaza", a-t-il déclaré devant la presse, ajoutant que "rien ne peut justifier la punition collective infligée au peuple palestinien".

La guerre a été déclenchée par une attaque sans précédent menée par le Hamas le 7 octobre dans le sud d'Israël, qui a entraîné la mort d'environ 1.140 personnes du côté israélien, en majorité des civils tués le jour même, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de chiffres officiels israéliens.

Quelque 250 personnes ont alors été prises en otages, et 132 sont toujours à Gaza, dont au moins 25 auraient été tuées, selon de récentes estimations des autorités israéliennes. Une centaine ont été libérées lors d'une trêve fin novembre.

Des soldats israéliens de retour de Gaza dans un convoi blindé à la frontière en Israël et le territoire palestinien le 15 janvier 2024 © AFP Menahem KAHANA