Coppelia, l'emblématique "cathédrale de la glace" de La Havane

Coppelia, l'emblématique "cathédrale de la glace" de La Havane.

Pendant trois mois les Cubains ont été privés d'un des rares plaisirs abordables : les crèmes glacées de chez Coppelia, le glacier le plus célèbre de l'île.

La réputée enseigne vient de rouvrir ses portes avec de nouvelles saveurs à la carte mais des prix plus salés, malgré les 60% de subventions de l'Etat, ce qui exclura de fait de nombreux cubains dans un pays où le salaire mensuel moyen est à peine au-dessus de 40 dollars, selon le taux de change officiel.

Enseigne emblématique voulue par le leader révolutionnaire Fidel Castro (1926-2016), Coppelia (inspiré du ballet du même nom d'Arthur Saint Léon en 1870), a obtenu une renommée mondiale pour avoir été le théâtre en 1993 de scènes du film "Fraise et Chocolat", de Juan Carlos Tabio et Tomas Gutierrez Alea, unique long-métrage cubain nommé aux Oscars.

En novembre, la fermeture surprise de la "cathédrale de la glace" a suscité de vives critiques des Cubains, l'interprétant comme une nouvelle conséquence de la dramatique crise économique que traverse le pays, la pire de ces 30 dernières années, avec des coupures de courant récurrentes et une inflation galopante, en particulier sur le prix des aliments.

"Coppelia a ouvert. Quelle joie" car "c'est un symbole pour le pays", se félicite Victor Montoya, 82 ans, sortant du glacier qui occupe presque un pâté de maisons aux portes de la Rampa à La Havane, cœur de la vie nocturne de la capitale.

Le bâtiment avant-gardiste circulaire emblématique, qui peut recevoir 547 clients, était lors de son inauguration en grande pompe en 1966 symbole de modernisme. L'endroit, entouré de végétation luxuriante, a toujours été un lieu de rencontres.

Jusqu'à la crise économique des années 1990 provoquée par l'implosion du bloc soviétique, Coppelia a proposé jusqu'à 26 parfums.

Mais ces dernières années Coppelia n'offrait plus "qu'un seul parfum" et les revenus ne couvraient plus les coûts de production, explique José Antonio Gonzalez, directeur de l'entreprise publique pour expliquer le besoin de restructuration.

Aujourd'hui, la carte propose "plus de huit parfums et plus de 14 combinaisons", mais la coupe cinq boules de glace est passée de 45 à 155 pesos (de 0,37 cents à 1,29 dollar).

"Avec cette hausse des prix, je ne pense pas que le Havanais moyen puisse aller régulièrement chez Coppelia" comme c'était le cas "autrefois", estime Mijail Morales, 47 ans, employé d'une entreprise d'État de commerce.

Et puis, "elle n'a pas le goût de la glace Coppelia d'il y a cinq mois, sans parler de celle d'il y a 10, 15, 20 ans", ajoute-t-il empreint de nostalgie.

Un employé du glacier Coppelia sert des clients à La Havane, le 12 février 2025 à Cuba