Santorin, "l'île Instagram" au bord de la saturation touristique

Santorin, "l'île Instagram" au bord de la saturation touristique.

Oia (Grèce) (AFP) - Une coulée de chapelles blanches coiffées de coupoles bleues qui dégringole dans la mer Egée, des baisers d'amoureux et des poses "sexy" de jeunes femmes en talons hauts : Santorin, "l'île Instagram" de Grèce est prise d'assaut par les amateurs de selfies et de photos.

A l'instar d'autres destinations très touristiques, l'île des Cyclades perchée sur un volcan frise la saturation par endroits et veut désormais restreindre le nombre de paquebots de croisière.

En s'enfonçant dans les ruelles obstruées par la foule du très photogénique village d'Oia, on bute sur une file d'attente. Vingt minutes de queue au moins pour se prendre en photo devant de petites églises aux dômes bleus accrochées à la falaise.

Une vue devenue le symbole de la Grèce, reproduite des milliers de fois sur des boules à neige, des magnets, des affiches, des tasses, des torchons...

Dans ce décor célèbre dans le monde entier, on peut même réserver une séance photo avec "une robe qui vole" pour "se sentir comme une déesse grecque"... délestée toutefois de 270 à 370 euros.

Plus loin, des écriteaux rappellent une évidence qui ne semble plus l'être : "Respect. Ce sont vos vacances... mais c'est chez nous."

Dans une Grèce qui a enregistré l'an dernier un record de 32,7 millions de visiteurs, Santorin a accueilli 3,4 millions de touristes, pour une population de 15.500 personnes.

"Nous devons fixer des limites si nous ne voulons pas sombrer dans le surtourisme", avertit le maire, Nikos Zorzos. "Je demande à ce qu'aucun lit supplémentaire ne soit autorisé (...), que ce soit dans de grands hôtels ou pour de la location sur AirBnB".

Le paysage de Santorin créé par une éruption volcanique vers 1.600 avant Jésus-Christ est "unique", martèle l'édile. Et il "ne devrait pas être endommagé par de nouvelles infrastructures" alors que près de 20% de l'île est désormais construite.

A l'aplomb de la falaise, une myriade de piscines et de jacuzzis rappelle que Santorin est une destination plutôt chic et chère.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, qui a relancé une économie essorée par la crise grâce à la promotion du tourisme, a récemment reconnu que, comme Mykonos chérie par la jet-set, Santorin était "clairement en souffrance".

En 2023, 800 paquebots de croisière ont accosté sur l'île, déversant près de 1,3 million de passagers, selon l'Association hellénique des ports.  

Dès l'an prochain, une jauge de 8.000 croisiéristes par jour doit être mise en place, ont récemment décidé les autorités locales.

Des touristes attendent le coucher du soleil dans le village d'Oia sur l'île grecque de Santorin, le 20 juillet 2024 © AFP Aris Oikonomou