Les dépenses en armements nucléaires s'envolent, selon des études

Les dépenses en armements nucléaires s'envolent, selon des études.

Genève (AFP) - Les puissances nucléaires modernisent leurs arsenaux face à l'augmentation des tensions géopolitiques dans le monde, avec une multiplication d'un tiers des dépenses dans ce domaine au cours des cinq dernières années, selon deux rapports publiés lundi.

Selon un rapport de la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires (ICAN), les neuf Etats dotés de l'arme nucléaire (Etats-Unis, Russie, Chine, Royaume-Uni, France, Inde, Israël, Pakistan et Corée du Nord) ont dépensé dans leur ensemble l'an dernier 91 milliards de dollars (85 milliards d'euros).

Il montre, ainsi qu'un autre rapport publié par l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), que ces pays ont considérablement augmenté leurs dépenses à mesure qu'ils modernisent leurs armes nucléaires, voire en déploient de nouvelles.

"Je pense qu'il est juste de dire qu'une course aux armements nucléaires est en cours", a déclaré la directrice de l'ICAN, Melissa Parke, à l'AFP.

Wilfred Wan, directeur du programme sur les armes de destruction massive à l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), a lui affirmé que "depuis la guerre froide, les armes nucléaires n'ont jamais joué un rôle aussi important dans les relations internationales".

Selon le Sipri, le nombre total estimé d'ogives nucléaires existantes dans le monde a légèrement diminué : le monde en comptait 12.121 en début d'année contre 12.512 un an plus tôt.

Une partie de ces ogives doit être démantelée, mais 9.585 sont disponibles dans les stocks en vue d'une utilisation potentielle, soit neuf de plus que l'an dernier.

Et 2.100 sont maintenues en état d'"alerte opérationnelle élevée" - c'est à dire prêtes à être utilisées immédiatement - pour les missiles balistiques.

La quasi-totalité de ces têtes nucléaires appartiennent à la Russie et aux Etats-Unis, qui possèdent à eux seuls 90% des armes nucléaires mondiales.

Selon l'ICAN, les dépenses mondiales en matière d'armement nucléaire ont augmenté de 10,8 milliards de dollars en 2023 sur un an, les Etats-Unis représentant 80% de cette augmentation.

La part des Etats-Unis dans les dépenses totales, soit 51,5 milliards de dollars, "est supérieure à celle de tous les autres pays dotés d'armes nucléaires réunis", selon l'ICAN.

Viennent ensuite la Chine (11,8 milliards de dollars) et la Russie (8,3 milliards de dollars).

Des lanceurs de missiles balistiques intercontinentaux Yars défilent sur la place Rouge à Moscou, le 9 mai 2024 © AFP/Archives Alexander NEMENOV