Léon XIV se rendra en Turquie puis au Liban fin novembre pour son premier voyage

Léon XIV se rendra en Turquie puis au Liban fin novembre pour son premier voyage.

Cité du Vatican (AFP) - Le pape Léon XIV se rendra en Turquie puis au Liban du 27 novembre au 2 décembre pour son premier voyage à l'étranger depuis son élection en mai, a annoncé mardi le Vatican.

Il est attendu du 27 au 30 novembre à Iznik (nord-ouest de la Turquie) à l'occasion d'un évènement religieux, puis au Liban du 30 novembre au 2 décembre, a déclaré dans un communiqué le directeur du service de presse du Vatican.

Le programme détaillé de ce déplacement de six jours sera annoncé "en temps voulu", a précisé Matteo Bruni.

En septembre, des sources vaticanes avaient dit à l'AFP que ce voyage en deux étapes était en préparation, après l'invitation des autorités officielles turques et libanaises.

En juillet, le pape avait lui-même confirmé son intention de se rendre en Turquie pour participer au 1.700e anniversaire du Concile de Nicée, un évènement majeur dans l'histoire de la chrétienté.

Ce déplacement devait initialement être effectué fin mai par le pape François, mort le 21 avril à 88 ans.

Nicée, actuellement la ville d'Iznik, située à une centaine de kilomètres au sud-est d'Istanbul, a accueilli en 325 le premier concile œcuménique de l'histoire du christianisme, convoqué par l'empereur Constantin Ier.

Cette assemblée d'environ 300 évêques de l'Empire romain a établi des bases doctrinales toujours reconnues par de nombreuses confessions chrétiennes.

- "Un moment historique" -

Très attendue au Liban, la visite de Léon XIV, aujourd'hui âgé de 70 ans, devrait être centrée sur la paix dans ce pays multiconfessionnel qui s'est engagé à désarmer les groupes non étatiques et notamment le mouvement chiite pro-iranien Hezbollah.

"Au Liban, j'aurai la possibilité d'annoncer de nouveau un message de paix (...) dans un pays qui a tant souffert. Le pape François voulait y aller, offrir son soutien au peuple libanais (....) après tout ce qu'il a souffert. Nous tenterons de porter ce message de paix et d'espoir", a déclaré Léon XIV mardi à des journalistes à Castel Gandolfo, la résidence estivale des papes près de Rome.

En août, le patriarche maronite Bechara Raï avait annoncé que le pape américain irait au Liban "d'ici à décembre", sans donner plus de précisions.

Malgré un cessez-le-feu entré en vigueur en novembre 2024, Israël maintient des troupes dans des positions frontalières jugées stratégiques dans le sud du Liban et procède régulièrement à des frappes, affirmant viser des combattants du Hezbollah et les infrastructures de ce mouvement.

Léon XIV devient ainsi le troisième pape à visiter le Liban après Jean-Paul II (1997) et Benoît XVI (2012).

Il devrait se rendre au monastère de Mar Charbel (Saint Charbel) au nord de Beyrouth, a dit une source proche des organisateurs à l’AFP mardi.  

Le président libanais Joseph Aoun a pour sa part salué la visite, "un moment historique qui réaffirme la place et le rôle de notre pays au cœur de l’Église et dans la conscience du monde, en tant qu’espace de liberté, terre de coexistence et message d’humanité".

"La visite papale est un appel à la paix, à l’enracinement de la présence chrétienne en Orient et à la préservation du modèle libanais, dont le monde et la région ont besoin", a ajouté M. Aoun, selon un communiqué de la présidence libanaise.

Le dernier voyage d'un pape en Turquie remonte à 2014 avec le déplacement de François à Ankara et Istanbul, où il avait rencontré le président Recep Tayyip Erdogan, une visite déjà centrée sur le dialogue oecuménique et la question migratoire.

Avant le pape argentin, la Turquie avait déjà accueilli Benoît XVI (2006), Jean-Paul II (1979) et Paul VI (1967).

Le pape Léon XIV (c) salue les fidèles depuis sa papamobile alors qu'il quitte la place Saint-Pierre au Vatican après la messe jubilaire pour le monde missionnaire et les migrants, le 5 octobre 2025 - Andreas SOLARO (AFP)