Israël dit encercler la ville de Gaza, Blinken attendu au Proche-Orient

Israël dit encercler la ville de Gaza, Blinken attendu au Proche-Orient.

Rafah (Territoires palestiniens) (AFP) - Israël a annoncé avoir encerclé la ville de Gaza après une semaine de combats au sol et des frappes meurtrières sur le territoire palestinien, le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken, attendu vendredi en Israël, appelant à des "mesures concrètes" pour épargner les civils.

Le secrétaire d'Etat américain débute sa deuxième tournée au Proche-Orient depuis le début de la guerre déclenchée par l'attaque sanglante du Hamas le 7 octobre.

Sur fond de craintes d'un embrasement régional, le puissant chef du Hezbollah libanais, Hassan Nasrallah, doit s'exprimer vendredi et indiquer si sa formation, alliée du Hamas palestinien et soutenue par l'Iran, entrera dans le conflit.

"Nous allons parler de mesures concrètes qui peuvent et doivent être prises pour minimiser les dommages causés aux hommes, aux femmes et aux enfants de Gaza", a déclaré M. Blinken avant de quitter Washington.

Les 2,4 millions d'habitants de la bande de Gaza vivent sous les bombardements menés par Israël, qui a promis "d'anéantir" le Hamas, au pouvoir dans le territoire, depuis les massacres perpétrés sur son sol par le mouvement islamiste.

Selon le Hamas, plus de 9.000 personnes, dont 3.760 enfants, ont depuis été tuées dans les frappes israéliennes sur la bande de Gaza.

Après une semaine de combats acharnés dans le nord du territoire, les soldats israéliens ont "achevé l'encerclement de la ville de Gaza", où se trouve le "centre de l'organisation terroriste Hamas", a annoncé le porte-parole de l'armée Daniel Hagari.

Depuis la mi-octobre, l'armée israélienne appelle la population à fuir le nord de la bande de Gaza, notamment la ville de Gaza, très densément peuplée, où les bombardements ont rasé des quartiers entiers et où se concentre l'essentiel des opérations militaires.

Jeudi, selon un nouveau bilan de l'ONU, 60 Palestiniens blessés ainsi que quelque 400 étrangers ont pu quitter le territoire via Rafah, seule fenêtre sur le monde pour le territoire assiégé par Israël et plongé dans une situation humanitaire catastrophique.

Un premier contingent de plus de 400 personnes avait été évacué mercredi. L'Egypte a affirmé se préparer à accueillir jusqu'à "7.000" étrangers.

La visite de M. Blinken, qui doit ensuite se rendre en Jordanie, intervient à un moment où les craintes d'un embrasement sont au plus haut. Le président Joe Biden s'était dit mercredi favorable à une "pause" dans la guerre, même si Washington ne soutient pas les appels à un cessez-le-feu.

Des gens fouillent les décombres de bâtiments du camp de réfugiés de Bureij détruits par des frappes israéliennes dans la bande de Gaza le 2 novembre 2023 © AFP MAHMUD HAMS