Espèces protégées : la douane alerte sur le trafic de grande ampleur de crânes de primates d'Afrique

Espèces protégées : la douane alerte sur le trafic de grande ampleur de crânes de primates d'Afrique.

Aéroport de Roissy (France) (AFP) - Des mandrills, des chimpanzés, des colobes roux du Cameroun : la douane française a remis jeudi 392 crânes de primates protégés interceptés dans des colis postaux en sept mois, des saisies quasi-quotidiennes par les agents à l'aéroport de Roissy qui dénoncent un trafic aussi lucratif que morbide et préoccupant.

Ces crânes, saisis entre mai et décembre 2022 et qui rejoindront le Muséum d'histoire naturelle (MHN) d'Aix-en-Provence pour être étudiés, proviennent essentiellement du Cameroun.

Ils étaient destinés aux Etats-Unis pour des collectionneurs souhaitant constituer des cabinets de curiosité ou comme prix ou cadeaux pour des associations de chasse.

"Le trafic d'espèces protégées est un des plus rentables, derrière les stupéfiants, les armes et les êtres humains, avec des bénéfices entre 8 et 20 milliards d'euros chaque année", a martelé Gilbert Beltran, directeur interrégional des douanes de Roissy lors d'une cérémonie officielle au siège des douanes de Roissy, évoquant un "trafic sordide".

"Ces primates sont d'abord chassés pour leur viande. La revente de crânes est un trafic d'opportunité", a expliqué Fabrice Gayet, marin douanier et expert en trafic de faune et flore.

D'après lui, les crânes de petits primates sont revendus entre 30 et 50 euros pièce, 400 à 500 euros pour ceux des drills et mandrills et entre 800 et 1.000 euros pour ceux de chimpanzés.

Certains colis contiennent des spécimens entiers, des têtes ou bien des avant-bras avec les mains de primates, qui sont détruits pour raisons sanitaires. D’autres espèces (loutres, félins, varans, rapaces notamment) font aussi l’objet de trafics. Au total, ce sont 718 crânes d'animaux qui ont été saisis par les douanes en sept mois.

Des crânes de primates et d'autres d'animaux saisis par la douane à l'aéroport de Roissy, le 21 septembre 2023 près de Paris © AFP Geoffroy VAN DER HASSELT